Тень императора

Роман Елены Горелик повествует о судьбе альвийской княжны Раннэиль, которая стала императрицей-регентшей огромной человеческой державы. После смерти мужа, Петра Алексеевича, она остается вдовой с малолетним сыном-наследником и принимает на себя не только бремя власти, но и командование армией. Вместо траурного платья она облачается в драгунский мундир, доказывая, что способна быть не просто правительницей, но и военным вождем.

Империя ведет войну с Османской державой, и Раннэиль лично возглавляет поход на крепость Очаков, запирающую устье Днепра. Стремительный марш-бросок застает турецкий гарнизон врасплох, и теперь императрица готовится к решающему штурму. К осаде подходит Днепровская флотилия, что дает шанс атаковать крепость одновременно с суши и с воды, пока противник не успел перебросить орудия на речную стену.

Главная угроза исходит не только от внешних врагов. Европейские монархи пытаются надавить на вдову, требуя немедленной выплаты долгов покойного императора и рассчитывая на женскую неопытность. Внутри страны немало тех, кто сомневается в способности альвийки править людьми и командовать армиями. Любая ошибка может стоить ей трона и жизни сына.

Задача Раннэиль — взять Очаков быстрым ударом, не дав туркам опомниться и не позволив противникам при дворе использовать затяжную осаду против нее. Ей приходится координировать действия нескольких штурмовых колонн, флотилии и артиллерии, сохраняя при этом секретность планов. Фашины для засыпки рвов придется тащить под огнем со стен, потери неизбежны, но медлить нельзя.

Раннэиль обладает альвийской памятью, стратегическим мышлением и железной волей, унаследованной от воинственного народа. Она не боится учиться у людей и перенимать их военное искусство, при этом сохраняя собственную идентичность. Рядом с ней верная подруга Лиа, надежные генералы вроде фельдмаршала Миниха и малолетний сын Петруша, который наблюдает за военным советом и впитывает знания.

Действие разворачивается в походной обстановке, где императрица ночами сидит в штабной палатке над картами, вспоминая покойного мужа и черпая в этих воспоминаниях силы. Проклятие связало две души навеки, и теперь смертный холод постепенно подступает к ней, но Раннэиль продолжает бороться. Армия живет в полевом лагере, готовясь к рассветному штурму, пока турки не догадались о грядущей атаке.

Книга поднимает темы долга и личной жертвы, столкновения культур и необходимости доказывать свое право на власть делом. Это история о том, как чужеземка учится управлять не своим народом, сохраняя верность памяти любимого и воспитывая наследника в его традициях.

Перед читателем разворачивается драма женщины, оказавшейся меж двух миров и вынужденной сражаться на всех фронтах одновременно ради будущего своего сына.